La Reserva de Bandia, creada en 1990, es la primera reserva natural privada de Senegal. Ubicada sobre un terreno de más de 3.500 hectáreas, plagado de enormes baobabs, acacias, matorrales espinosos y exuberante vegetación. Allí conviven diferentes especies animales, en su mayoría mamíferos herbívoros.
El bosque de baobabs, al interior de la Reserva es algo extraordinario por su belleza y su particularidad.
Lugar visitado por turistas, atraídos por su flora y fauna. Lugar especialmente frecuentado por quienes desean conocer algo típico del Senegal y de África Subsahariana.
Desde 2019, los planes para ampliar una planta de cemento que ha estado funcionando bajo tierra durante veinte años han hecho que la la situacion haya cambiado inexorablemente y que la población local tema una desolación aún mayor por la degradación ambiental irreversible. (Le Monde con AFP Publicaba el 30 de octubre de 2019)
De Bandia, que fue uno de los bosques de baobabs más bellos de Senegal, solo queda un paisaje mortal de cráteres abandonados.
La ciudad de Bandia, poblada por 10.000 habitantes repartidos en varios pueblos, limita con el bosque clasificado del mismo nombre, a una hora en coche de Dakar. En 2002, una empresa senegalesa, Ciments du Sahel, instaló allí su planta de cemento, a la que abastece de piedra caliza mediante la explotación de unas 20 minas a cielo abierto en los alrededores.
El anuncio, en la prensa local que esta empresa habia obtenido una licencia de explotacion de 236 hectàreas suplementarias, provoco colera e inquietud en los habitantes y las asociaciones de proteccion del medio ambiente. Para quienes viven cerca del bosque, el daño ya está hecho. «Ya no hay flor, ya no hay un animal».
Aquí, la naturaleza nunca más podrá recuperar sus derechos”, lamenta Mame Cheikh Ngom, profesora de geografía en la Universidad de Dakar, observando a su alrededor uno de los raros baobabs que aún permanece en pie.
Árbol emblemático de Senegal, el baobab asocia fuertes símbolos que evocan la vida y la muerte: sus hojas se utilizan para hacer infusiones medicinales y sus frutos como remedios para los recién nacidos, las grietas de su gran tronco se han utilizado durante mucho tiempo para resguardarse de la lluvia y como almacen.
Según Mame Cheikh Ngom, solo quedan 2.000 hectáreas de bosque, o una quinta parte de su superficie original
En septiembre, los residentes protestaron pidiendo al presidente Macky Sall que interviniera y se reunieron con una amplia cobertura mediática. Los directivos de la cementera denunciaron un «linchamiento mediático» argumentando que la actividad industrial está lejos de impactar negativamente la vida de la gente y que el pueblo se encuentra a casi cinco kilómetros de la fábrica”. Ante la pregunta de AFP, la dirección se negó a conceder una entrevista.
Las explosiones de explosivos en las canteras sacuden las paredes de las casas, aseguran los habitantes. «Con cada mina que detona, nuestras paredes se agrietan», dice Khady, una mujer de 80 años envuelta en un velo blanco, mirando vagamente la pared destrozada de su dormitorio.
El polvo de cal, omnipresente, también tiene consecuencias para la salud, dice Mariama Diène, enfermera del dispensario del pueblo. “Ha habido un aumento aterrador de casos de bronquitis, neumonía y tuberculosis. Desde bebés hasta ancianos, nadie se salva, dijo. Se suponía que regando las carreteras el polvo, no se levantaría, pero no es así.
“Hubo un estudio de impacto ambiental y social realizado por el departamento de medio ambiente, que permitió a la empresa iniciar sus actividades”, defiende el ministro de Medio Ambiente, Abdou Karim Sall.
Enfatiza que el gobierno debe equilibrar la necesidad de proteger sus bosques y la necesidad de seguir industrializando Senegal, que es uno de los 25 países más pobres del mundo.
Sin embargo, las autoridades se sorprendieron del ritmo frenético de la producción de cemento de las tres fábricas que dominan este sector clave: «Las fábricas de cemento incluso venden su producción en el exterior», dijo el funcionario.
Fuente: Le Monde con AFP
Edicion: Finita Martinez
Mi Querida áfrica 